Test zisťuje prítomnosť ľudského hormónu hCG (human chorionic gonadotropín) vo vzorke moču. Krátko po oplodnení začne placenta vylučovať hormón hCG a vylučovať ho do moču. Tehotenský test obsahuje protilátky, ktoré s týmto hormónom špecificky reagujú. Testovaná vzorka moču preteká absorbujúcou časťou testovacieho prúžka, na ktorom sa pri zvýšenej prítomnosti hCG vytvára viditeľný farebný prúžok v testovacej časti, oznamujúci pozitívny výsledok. Nezobrazenie tohto farebného prúžka znamená negatívny výsledok.